부모가 될 준비

“부모가 될 준비 됐어?”

이 질문을 받으면 대부분의 사람들은 경제적인 부분을 먼저 떠올린다. 안정적인 수입이 있는지, 아이를 키울 집이 있는지, 양육비는 감당할 수 있는지. 물론 이런 것들도 중요하다. 하지만 현실적으로 모든 조건을 완벽하게 갖추고 시작할 수 있는 사람이 얼마나 될까.

그렇다면 부모가 되기 전에 정말로 중요한 건 무엇일까. 개인적으로는 내면의 성숙이라고 생각한다.

아이는 말이 아닌 행동을 본다

아이들은 말해준다고 듣지 않는다. 그저 보고 배울 뿐이다.

매일 부부싸움을 하면서 아이에게 “싸우는 건 나쁜 거야”라고 가르치는 건 아무런 소용이 없다. 부모 자신이 작은 약속조차 지키지 않으면서 아이에게 “왜 약속을 안 지켜?”라고 혼내는 것도 마찬가지다. 스마트폰을 손에서 놓지 않으면서 아이에게 책을 읽으라고 하는 것, 짜증을 내며 소리를 지르면서 아이에게 화를 참으라고 하는 것, 모두 의미가 없다.

아이들은 부모가 하는 말이 아니라 부모가 사는 모습을 본다. 부모가 어떻게 갈등을 해결하는지, 어떻게 스트레스를 다루는지, 어떻게 다른 사람을 대하는지. 이 모든 것이 아이에게 그대로 전달된다.

아이는 부모가 사는 모습을 그대로 배운다

가르침은 삶에서 우러나온다

좋은 부모가 되고 싶다면, 먼저 스스로가 좋은 사람이 되어야 한다.

자신만의 좋은 사람의 모습이 있고, 그것을 향해 내면의 성숙이 이루어져 몸에 체득된다면, 그건 자연스럽게 밖으로 내비치게 되어 있다. 억지로 꾸며내거나 연기할 필요가 없다. 그냥 살아가는 모습 자체가 가르침이 된다.

감정을 다스릴 줄 아는 부모 밑에서 자란 아이는 감정을 다스리는 법을 배운다. 타인을 존중하는 부모 밑에서 자란 아이는 타인을 존중하는 법을 배운다. 실패해도 다시 일어서는 부모를 본 아이는 회복탄력성을 배운다.

완벽할 필요는 없다

물론 완벽한 사람이 되어야 부모가 될 수 있다는 말이 아니다. 완벽한 사람은 없다. 중요한 건 방향성이다.

자신의 부족함을 인정하고 조금씩 나아지려고 노력하는 모습, 실수했을 때 솔직하게 인정하고 사과하는 모습, 어제보다 오늘 더 나은 사람이 되려고 애쓰는 모습. 이런 것들이 아이에게 전해진다.

“나도 부족하지만, 매일 조금씩 나아지려고 해.” 이 메시지만큼 아이에게 힘이 되는 가르침이 있을까.

결국 나 자신을 위한 일

재밌는 건, 부모가 되기 위해 내면을 성숙시키는 일이 결국 나 자신을 위한 일이기도 하다는 것이다.

감정을 다스리는 법을 배우면 내 삶이 평온해진다. 관계에서 갈등을 해결하는 법을 배우면 내 인간관계가 좋아진다. 꾸준히 성장하려는 자세를 갖추면 내 커리어도, 내 삶의 만족도도 올라간다.

부모가 될 준비는 곧 더 나은 내가 될 준비다. 그리고 그 준비에는 끝이 없다. 아이가 태어나기 전에도, 태어난 후에도, 아이가 다 자란 후에도 계속된다.

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경제적 준비도 중요하다. 하지만 통장 잔고보다 먼저 채워야 할 것이 있다면, 그건 내면의 성숙이 아닐까. 아이는 부모의 말이 아니라 부모의 삶을 보고 자란다. 어떤 삶을 보여줄 것인지, 그것이 진짜 부모가 될 준비다.