gRPC란

RPC는 Remote Procedure Call의 약자로, 원격 머신에 있는 함수(Procedure)를 마치 로컬에 있는 객체의 메소드를 쓰듯 호출하는 기능입니다.

어떻게 그게 가능할까요?

우선 원격에 있는 함수를 호출하기 위해서는 그 함수가 받아야 하는 request parameter 와 그 함수가 반환하는 response parameter 가 함수를 호출하는 쪽과 호출당하는 곳이 서로 통일되게 구현되어져야 합니다. 이를 위해 IDL(Interface Description Language)로 해당 함수의 인터페이스 규약을 정의하는데, 보통은 IDL을 기반으로 Caller와 Callee의 구현부(코드)를 생성합니다.

이를 각각 Skeleton과 Stub(Client라고 부르기도 한다) 이라 합니다.

REST vs RCP

RPC는 REST와 많이 비교됩니다. 주목해야 할 부분은 다음과 같습니다:

• 속도가 빠릅니다(HTTP를 사용하는 REST에 비해 성능이 좋다).
• 원격에 있는 함수임에도 불구하고 타입 체킹이 됩니다.
• 단방향인 REST와는 달리, 양방향 통신이 가능합니다.
• Streaming 이 지원됩니다.

gRPC

쉽게 말해서, gRPC 는 이러한 RPC를 IDL로서 google protobuf를 사용하여 구현한 것입니다. 원리를 그림과 함께 조금만 더 들여다 봅시다.

위 그림에서 볼 수 있듯, 서버 사이드(C++ Service)는 .proto 파일에 명시된 서비스의 인터페이스를 구현(Skeleton)하고, gRPC 서버를 열어 대기합니다. 이 때, gRPC의 내부적인 인프라 레이어에서는 들어오는 요청은 디코딩하고 나가는 응답은 인코딩합니다.

클라이언트 사이드(Ruby Client, Android-Java Client)는 마찬가지로 같은 .proto 파일에 정의된 인터페이스를 각 언어에 맞게 구현(Stub)하고, 해당 객체의 메소드를 호출하여 gRPC 서비스를 사용합니다. 보통 이런 구현은 코드 제너레이터가 자동으로 생성해 줍니다.

이 때 요청하는 메시지는 protobuf Message 타입이어야 합니다. 응답 역시 마찬가지로 protobuf Message 타입입니다.

gRPCurl

우리는 curl이라는 HTTP에 유용한 CLI를 알고 있는데요, gRPCurl 은 gRPC용 curl이라고 보면 되겠습니다. curl 과 사용법이 비슷하니, 자세한 내용은 링크된 메뉴얼을 참고해보세요.